L'Irlandais Kevin McBride (32 ans, 33 victoires, 28 avant la limite, 1 nul, 4 défaites) a battu par arrêt de l'arbitre à la sixième reprise l'Étasunien Michael Gérard "Iron Mike" Tyson (38 ans, 50 victoires, dont 44 expéditives, 5 défaites et deux no-contest), samedi 11 juin, au MCI Center, à Washington (USA). L'arbitre Joe Cortez a été contraint d'arrêter le choc à l'appel de la septième reprise, Tyson refusant de reprendre le combat sans être touché. "Je n'ai pas les tripes pour combattre. Je ne peux plus faire cela. Je ne peux plus me mentir. Je ne vais plus embarrasser ce sport. C'est simplement ma fin. Ca y est, c'est fini. À présent, je souhaite m'occuper de moi et des miens. Je ne suis plus motivé par la boxe," a simplement lâché Tyson en quittant le ring, pour ce qui pourrait bien être son dernier combat. Salut champion et merci pour tout.
Tyson domine les premiers rounds avec son style habituel, alors que McBride, bien plus grand et bien plus lourd, s'accroche pour tenter de contenir la puissance de son rival. Mais après la quatrième reprise, la force et le souffle de l'ex-champion unifié des poids lourds déclinent au fil des reprises. L'Irlandais commence alors à toucher en uppercuts, ce qui sape la résistance de "Iron" Mike.
Tyson use alors de coups de coudes et de torsion de bras, dans une tentative désespérée de mettre fin au combat. Dans le sixième round, l'Américain est envoyé au tapis, la tête dans les cordes et le dos aux cordes, suite à une bousculade, quand sonne la fin de la reprise. Après s'être levé lentement et titubé jusqu'à son coin, il s'assied sur son tabouret... C'est fini ; l'arbitre arrête le combat. A l'issue de cette ultime reprise, Tyson était pourtant en tête de deux points (57-55) selon le décompte de deux juges, le troisième donnant une avance identique à son adversaire.
Mike Tyson était pourtant le grand favori du combat mais la puissance de son adversaire l'a épuisé. Lors de la sixième reprise, il a été pénalisé de deux points pour un coup de tête qui a blessé McBride à l'arcade sourcilière gauche. "Je m'excuse pour les supporteurs qui ont payé pour cela. J'aurais aimé faire mieux", a ajouté l'Américain qui a surtout flanché psychologiquement.
Son conseiller, Shelly Finkel, a expliqué après le combat que Mike Tyson était arrivé "très nerveux" dans la salle. "Les athlètes se connaissent, ils savent exactement où ils en sont", a expliqué Finkel, confirmant que Tyson avait flanché psychologiquement après une carrière de 20 ans débuté en 1985. Champion du monde incontesté en 1987 et 1990, Tyson a eu une carrière tumultueuse par la suite entre combats et faits divers, allant jusqu'à mêler les deux lorsqu'il fut surpris à mordre l'oreille de son adversaire Evander Holyfield en juin 1997. "Je n'ai plus cela en moi. Je n'ai plus rien pour combattre", a avoué Tyson reconnaissant que le tournant de sa carrière avait été la première défaite de sa carrière en 1990 contre son compatriote James Buster Douglas pour le titre unifié.
Depuis sa défaite face au Britannique Sir Lennox Lewis en 2002 pour le titre unifié des lourds, Mike Tyson avait pris le rythme d'un combat par an. Vainqueur en 2003 de son compatriote Clifford Etienne, K.-O. après 49 secondes de combat, l'ancien champion du monde avait été battu en juillet dernier 2004 par le Britannique Danny Williams en se blessant à un genou.
Quant à McBride, il a déclaré à l'issue du combat qu'il avait "travaillé très dur. Je suis un guerrier. Je respecte Tyson mais maintenant c'est mon tour. J'avais dit avant le combat que je n'étais pas un simple prétendant mais un vrai challengeur."
